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  Com suas 21 usinas, a região de Ribeirão Preto é a maior produtora de açúcar e álcool do mundo. Por isso, a agricultura tem importância fundamental na economia da cidade e da região. É grande a produção e os níveis de rendimento das culturas, sobretudo da cana-de-açúcar. Mas a laranja, a soja, o amendoim e a fruticultura em geral também representam números significativos. Em função disso, no setor industrial o forte é a agroindústria.
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Ribeirão Preto é também o principal centro de consumo do Nordeste paulista. Essa força encontra-se na prestação de serviços e comércio, com aproximadamente 13 mil estabelecimentos nos dois setores. E cerca de 1,3 mil indústrias estão instaladas na cidade.

Extremamente desenvolvido, o comércio atrai consumidores de toda a região e do país. A intensa presença do comércio atacadista transforma a cidade em um importante centro de distribuição. A amplitude e a diversificação do comércio varejista também não podem ser esquecidas, com seus inúmeros estabelecimentos espalhados pelas várias regiões comerciais da cidade e pelos três shoppings centers.

O setor de serviços também merece destaque. Com isso, Ribeirão Preto concentra, praticamente, toda atividade financeira da região. Os principais ramos são os serviços auxiliares nas atividades empresariais; saúde e serviços sociais; serviços de transporte; armazenagem de mercadorias e comunicações, além de outras atividades de serviços coletivos, sociais e pessoais.